Angkor Wat, volver al pasado [Parte I]

Hace cientos de años que las agujas del reloj se detuvieron en la antigua ciudad de Angkor, y hoy los invitamos a un recorrido apasionante, repleto de gloria y misterio.

Las ruinas de Angkor son consideradas una de las maravillas del mundo moderno. Están ubicadas cerca de la ciudad de Siem Reap en Cambodia, y fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1992. La ciudad de Angkor (que significa la ciudad del templo) fue la antigua capital de Cambodia, y el centro político y religioso del imperio Khemer. Hay estudios que demuestran que fue la mayor ciudad pre-industrial del mundo.

Los templos de Angkor ocupan una superficie aproximada de unos 200 km2, por lo que recorrer todo lleva mucho tiempo. Sin embargo en 2 o 3 días se pueden visitar los lugares más importantes.

Son las obras arquitectónicas más notables en el Sudeste Asiático. Es un lugar majestuoso para pasar varios días recorriendo y sacando fotografías, por eso vamos a compartir con ustedes algunas de las mejores fotos que hemos sacado.

Hay historiadores que cuentan que estos templos habían sido abandonados durante cientos de años, y luego fueron descubiertos por los Europeos en el 1800, pero en realidad los Khemer (así se llama al grupo étnico originario de esta zona) nunca olvidaron el pasado de estas ruinas.

Este área ha sido recuperada de la selva, con la excepción de su templo más importante, el templo de Angkor Wat que nunca llegó a abandonarse por completo, siendo mantenido desde hace siglos por monjes budistas.

Estos templos fueron construidos en el año 1200 DC y las ruinas que quedan de ellos son el principal atractivo turístico de Cambodia. Por su parte, Angkor Wat es el monumento religioso más grande del mundo.

El templo más conocido es Angkor Wat, y esto seguramente se debe a que es uno de los mejor conservados, sin embargo hay una gran cantidad de templos alrededor de éste que merecen la pena visitarlos y perderse horas caminando entre sus ruinas. Las paredes de los templos tienen unos trabajos que aún con el paso del tiempo conservan su belleza y esplendor.

Para visitar este lugar, hay que dirigirse a la ciudad de Siem Reap, en Cambodia, la cual se encuentra a pocos kilómetros de la entrada a las ruinas. En nuestro caso, volamos con Air Asia desde Bangkok, y el vuelo duró poco menos de 1 hora.

Al llegar hay que tramitar la VISA “On arrival”, que cuesta 20 USD (21 si no tienen una foto). En realidad, no entendemos porque cobran 1 USD mas por la foto, porque nunca te sacan una. Es simplemente un papel que pegan a una de las hojas del pasaporte, y listo, podes entrar al país.

Teníamos el transfer desde el aeropuerto hasta el hotel incluido, así que al salir del aeropuerto buscamos algún cartel con nuestros nombres, y esperando que este bien escrito. Por suerte enseguida vimos a nuestro "chofer". Lo seguimos hasta el estacionamiento en búsqueda del auto… y para sorpresa nuestra, al llegar a su "auto", nos encontramos con una carreta tirada por una moto….si, era una carreta, moderna, pero carreta al fin. Enseguida comprendimos que ese era el tuk tuk, y que todos se mueven así.

La pobre motito no iba a mas de 20 Km/h, con suerte…con viento a favor y en bajada…. Éramos 4 los que íbamos en la carreta, mas nuestro chofer.

La ciudad de Siem Reap, toma su nombre de cuando el imperio Khemer saqueo a la antigua capital de Tailandia (ex Reino de Siam), Ayutthaya en el siglo XVII y literalmente significa "Siam derrotada". Es una ciudad muy agradable con un estilo francés, edificios coloniales, calles amplias y plazas con grandes jardines. Muy linda para recorrer.

Como se pueden visitar las ruinas?
Depende del presupuesto y también del estado físico de cada uno, pero básicamente las opciones mas comunes son alquilar una bicicleta o sino un tuk tuk. También tienen otras opciones en grupo o con un auto con aire acondicionado, pero se requiere de un mayor presupuesto. Nosotros elegimos la opción del tuk tuk, que por 15 USD por día te lleva a recorrer todos los templos. La opción de la bici parece muy divertida, pero tengan en cuenta que hay que recorrer grandes distancias y hace mucho pero mucho calor!!!

Hemos leído en varios lugares que suele haber algunas estafas con los tuk tuks, que primero te dicen un precio y luego te lo suben, especialmente cuando vas a ver el amanecer. Pero, en nuestro caso preguntamos en el hotel y llamaron al mismo tuk tuk que nos fue a buscar al aeropuerto. “Sophin” se llamaba nuestro guía y chofer, y si bien no hablaba muy bien inglés, era un caballero y nos llevó en su moto-carreta, convertida en tuk tuk.

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