Khao Lak, para relajarse y disfrutar de la playa

No es novedad hablar de las playas de Tailandia. Muchos ya han visto alguna vez alguna foto de las maravillosas playas de arenas blancas y mar transparente. La más conocida es Phuket, con Patong como su principal playa. Pero sigue habiendo lugares más exclusivos y tranquilos, poco conocidos por la mayoría de los turistas, e incluso por los locales. Lugares que  uno puede disfrutar sin el continuo acoso de vendedores ambulantes, tuk tuk’s, ping pong shows y cuanta cosa se les ocurra. Uno de estos lugares es Khao Lak, una pequeña ciudad sobre la costa del Mar de Andaman en el Sur de Tailandia.

Es curioso porque muchos locales a los que les he comentado que íbamos a estar visitando Khao Lak, se quedaban mirando y me preguntaban dónde queda. Y lo más curioso, es que esta ciudad fue la más afectada por el Tsunami aquí en Tailandia en el año 2004. Creo que esto es un claro ejemplo de que los locales no suelen viajar demasiado.

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Se encuentra a unos 65 Km al Norte de Phuket. De hecho, para ir allí una de las opciones más convenientes es volar hacia Phuket y de ahí tomarse un taxi o una combi hasta la ciudad de Khao Lak. En nuestro caso, averiguamos con anticipación, y vimos que no hay mucha oferta de transporte hasta esa ciudad. Para ir a Phuket hay infinidad de transportes, pero para Khao Lak es más escaso. Por eso luego de buscar decidimos reservar un auto que nos pase a buscar y nos lleve cómodamente, sin tener que llegar al aeropuerto y negociar los precios. Así que por correo electrónico reservamos un auto, previamente acordando el precio (1200 Baht) hasta la puerta de nuestro hotel. Para sorpresa nuestra, el auto en el que nos pasaron a buscar era un Camry, así es, un Toyota Camry. Una maravilla.

[caption id="attachment_340" align="aligncenter" width="700"] Playa de Khao Lak[/caption]

Luego de 1 hora de viaje aproximadamente llegamos a Khao Lak. La ciudad se encuentra a la vera de la ruta y los comercios que hay están bastante distribuidos a lo largo de la misma, por eso es difícil intentar ubicar el centro de la ciudad. Esta ruta atraviesa de Norte a Sur la ciudad, y es también la avenida principal.

[caption id="attachment_336" align="aligncenter" width="700"] Khao Lak[/caption]

Este lugar es ideal para descansar, además es la mejor opción para ir hasta las Islas Similian y Tachai, que luego hablaremos en otro post. Tiene un mar que parece una pileta, muy pocas olas, y si bien el agua es muy transparente no es lo suficientemente transparente como para hacer snorkel desde la playa. De todos modos se pueden encontrar algunas zonas donde hay algunas rocas e intentarlo, pero les recomiendo que para eso contraten una excursión a las Islas Similian.

[caption id="attachment_339" align="aligncenter" width="700"] Khao Lak[/caption]

Nosotros nos alojamos en un hotel bastante alejado, en el Norte de la ciudad, pero frente a la playa. La mejor opción para moverse es alquilar una motito. Por 300 Baht por día podes moverte libremente por todos lados. Si bien hay que circular con cierta precaución, porque la avenida principal es a su vez una ruta y en Tailandia suelen manejar bastante rápido y mal. Si no quieren andar en motito, tienen taxis o mejor dicho Songthaws, que son camionetas que hacen las veces de taxi. Les va a salir un poco mas caro si se andan moviendo de un lado a otro, pero para muchos puede ser una de las opciones mas seguras y tranquilas.

[caption id="attachment_337" align="aligncenter" width="700"] Relax[/caption]

Nosotros nos alojamos en el Takolaburi Hotel Resort and Spa. Sinceramente, si bien estaba frente a la playa, no se los recomendamos. Nos decepcionó bastante. Lo único bueno es que se encontraba cerca (a unos 3 Km) de la playa llamada: “White Sand Beach”, a la cual fuimos y volvimos caminando por la playa. Una caminata muy linda para hacer, ya que se puede ir apreciando un paisaje diferente con muchas piedras, caracoles, corales petrificados, cangrejos, barcos en la arena (cuando hay bajamar), etc, hasta llegar a una playa de arenas blancas. Allí se pueden alquilar unas reposeras con sombrilla, y además tiene un servicio de restaurante. Muy recomendable para pasar todo el día tranquilamente.

[caption id="attachment_343" align="aligncenter" width="700"] White Sand Beach, Khao Lak[/caption]

Khao Lak tiene otro perfil de turista. El que va allí es aquel que escapa de un caos como Phuket, y apunta a relajarse, sin estar pendiente de todo lo que te quieren vender y ofrecer. De hecho, para sorpresa nuestra, un día quisimos alquilar una sombrilla y reposeras, y nos dijeron que eran gratis, que no había que pagar, que allí era distinto a Phuket o Pattaya. La señora que nos atendió se encargaba de hacer masajes en una casita improvisada de bamboo sobre la arena. Al principio nos quedamos con ciertas dudas. Pensábamos que nos irían a ofrecer masajes a cada rato, o algo para vendernos. Ya conocemos un poco el perfil del Tailandés, que donde puede intentará sacar ventaja a su favor, es por eso que aquí nos mirábamos y preguntábamos, cuál era la trampa!!??. Bueno, en fin, no hubo trampa. Usamos las reposeras y las sombrillas todo el día, y no pagamos nada. No nos vinieron a cobrar, ni si quiera insistieron en hacernos un masaje. Lo único que hicimos fue consumir en el bar que había allí pegado a las reposeras, y nada más. No sabemos si será así a lo largo de toda la playa, pero aquí, en la playita cerca del Hotel Ramada les puedo afirmar que así fue.

[caption id="attachment_338" align="aligncenter" width="700"] Baja Mar en la península de Khao Lak[/caption]

Khao Lak tiene una serie de paisajes y playas muy distintas unas de otras. Cerca de la playa White Sand Beach hay una península en donde podrán ver una gran cantidad de corales petrificados, y mucha vida marítima. Recuerdo que estábamos en silencio, disfrutando de ese paisaje y de pronto empezamos a escuchar unos ruidos, y sentíamos que algo se estaba moviendo cerca nuestro. Miramos y nos encontramos con unos cangrejos ermitaños. Son cangrejos que no pueden vivir sin un caracol que los proteja del sol. Sin esa protección no pueden sobrevivir mas de unas horas al sol.

[caption id="attachment_335" align="aligncenter" width="700"] Cangrejos ermitaños[/caption]

La caminata de regreso desde la White Sand Beach mientras el sol caía en el horizonte y la playa estaba totalmente vacía, solo para nosotros, fue un momento único.

[caption id="attachment_342" align="aligncenter" width="700"] Atardecer en White Sand Beach[/caption]

Khao Lak es un destino que muy pocos conocen, pero que vale la pena visitarlo.